Cocaína "ultraforte" chega às ruas do Reino Unido e mortes por overdose atingem um número recorde

 

Uma onda letal de cocaína "ultraforte" está surgindo no Reino Unido, com mortes ligadas à droga recreativa atingindo um recorde, revela o The Independent. Um boom da cocaína na América do Sul desencadeou o aumento acentuado na pureza do pó vendido nas ruas na última década, dizem especialistas, com usuários supostamente assumindo riscos maiores para a saúde sem saber.

Em uma operação secreta no Festival de Cheltenham, que atraiu mais de 200 mil pessoas este ano, o The Independent coletou amostras de cocaína de superfícies de banheiros, constatando que duas em cada três enviadas para análise tinham 85% de pureza. O ex-czar antidrogas do Reino Unido, Mike Trace, classificou as descobertas como "altamente preocupantes" e pediu ao governo que aja com urgência diante do "escândalo de saúde", enquanto o número de mortes continua a aumentar. Isso ocorre porque:

A pureza da cocaína aumentou de 32% há 13 anos para mais de 80% atualmente.

Números alarmantes mostram que as mortes relacionadas à cocaína na Inglaterra e no País de Gales atingiram um recorde, com 1.279 vítimas em 2024. O Reino Unido teve a maior taxa de consumo de cocaína na Europa em 2023, de acordo com a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Houve um corte de 40% nos gastos em tempo real com serviços para adultos que usam drogas e álcool entre 2014 e 2022. Os dados mais recentes do governo sobre águas residuais mostraram que o consumo da droga na Inglaterra aumentou em um quarto nos últimos cinco anos. O uso de cocaína pode resultar em ataques cardíacos, derrames e convulsões, de acordo com o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), que acrescenta que misturar a substância com álcool pode aumentar ainda mais o risco de overdose.

Em Cheltenham, no dia da Gold Cup, em março, o jornal The Independent usou lenços umedecidos de teste em superfícies de banheiros para encontrar vestígios de cocaína, antes de coletar uma dúzia de amostras que foram enviadas para análise no Kingston Analytical Services Toxicology (KAST) da Universidade de Kingston. Os testes iniciais detectaram cocaína em quase todas as amostras. Três foram então enviadas para testes de espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN), que revelaram que duas, incluindo uma coletada em um trocador de bebês no Best Mate Enclosure, tinham 85% de pureza. O Dr. Arijac Durrant, pesquisador de pós-doutorado da universidade que realizou os testes, disse ao The Independent: “Aqui estão duas amostras de cocaína de alta qualidade, acima do que normalmente vemos nas ruas. Não sou especialista médico, mas diria que há um risco maior de overdose para alguém que usa essa droga e está acostumado a usar uma substância de menor pureza.” Um porta-voz do Jockey Club, que organiza o Festival de Cheltenham, disse estar "extremamente desapontado" e que o uso de drogas ilegais continua sendo um problema social mais amplo em muitos grandes eventos.

O governo do Reino Unido não divulga dados sobre a pureza da cocaína, mas a Agência Nacional de Combate ao Crime estimou que a pureza média no "nível do usuário" estava entre 32 e 38% em 2013. Especialistas disseram ao The Independent que a produção recorde de cocaína na América do Sul, combinada com rotas de fornecimento cada vez mais diversificadas do leste europeu, fez com que o mercado do Reino Unido fosse inundado com a droga. Isso resultou em uma menor necessidade de misturá-la com outras substâncias antes de vendê-la. Peter Cain, consultor de ciência de drogas da Eurofins Forensic Services, que testa drogas apreendidas pelas forças policiais, disse que os níveis de pureza atingiram cerca de 75% durante a Covid e, desde então, subiram para mais de 80% nos últimos cinco anos. Entretanto, a Agência Europeia de Drogas afirmou no ano passado que a pureza média da cocaína relatada por metade dos seus Estados-Membros subiu para entre 66% e 81%. "É um mercado favorável ao comprador", disse o Sr. Cain. "Os consumidores estão a obter um produto mais potente e a pagar menos, e isto numa altura em que todos os outros estão a pagar mais pela cerveja e outras coisas." O Sr. Trace, que foi nomeado vice-czar das drogas no governo de Sir Tony Blair e é agora diretor executivo da Forward Trust, um serviço de apoio a dependentes de drogas e álcool, disse: "Estou muito preocupado com o fato de estarmos observando níveis mais altos de pureza em mais lugares, como mostra o The Independent, e é daí que vem a taxa de mortalidade. "Uma pureza mais alta e imprevisível é o maior fator de risco, porque se alguém compra pó branco do seu traficante numa sexta-feira à noite e pensa: 'Bem, geralmente acho que consigo esse efeito com essa substância', e se essa pessoa está acostumada a ter esse efeito com uma substância com 30% de pureza, mas o que ela comprou nesta sexta-feira tinha 60% de pureza, ela está em apuros."

Emily Rose Browning

No ano passado, Emily Rose Browning, uma professora de 24 anos de Cardiff, morreu após uma parada cardíaca horas depois de consumir cocaína em uma noite de festa, segundo um inquérito sobre sua morte, de acordo com a BBC. No mesmo ano, Lindsey Strickland, de 41 anos, também morreu após uma parada cardíaca depois de consumir cocaína em uma noite com amigos em Salford. A deputada de Warrington North, Charlotte Nicols, alertou em novembro que o Ministério do Interior era “fundamentalmente incapaz” de lidar com o problema do uso de drogas mortes por overdose, alegando que isso demonstrava “hostilidade” em relação a soluções que não envolviam mais criminalizações.

Apesar de uma estratégia de 10 anos contra as drogas, iniciada pelo governo conservador em 2021, dados do Escritório Nacional de Auditoria mostram uma redução de 40% nos gastos reais com tratamento para dependência de drogas e álcool em adultos entre 2015 e 2022. O Sr. Trace quer que o governo inicie um programa de verificação de drogas em cidades, permitindo que os usuários testem a pureza do que estão consumindo e desenvolvam uma melhor compreensão das drogas para ajudar a direcionar as políticas públicas. Ele acrescentou: “As mortes por cocaína têm aumentado a cada ano e não estamos levando isso a sério o suficiente. Tornou-se um escândalo de saúde pública que precisamos resolver rapidamente.”

No ano passado, cinco homens foram presos tentando contrabandear cocaína com 89% de pureza, avaliada em £ 26,5 milhões, em uma lancha, para a costa do oeste da Inglaterra. A cocaína, pesando 332 kg, havia sido descarregada por um navio cargueiro. No mesmo ano, três homens foram perseguidos pela polícia em uma praia da Cornualha depois de recolherem fardos de cocaína no mar, para espanto dos espectadores que filmaram as prisões.

Adam Thompson, chefe da unidade de combate às drogas da NCA, disse: “A produção de cocaína na América do Sul está em níveis recordes, reduzindo os preços no atacado, pelos quais os grupos do crime organizado negociam, a mínimas históricas. A pureza da cocaína também aumentou nos últimos anos, já que não há necessidade de diluí-la para obter lucro, dados os grandes volumes que alguns produtores fornecem ao mercado ilícito. “As autoridades policiais do Reino Unido têm mantido a linha, mas sem uma redução na demanda dos usuários, conter o fornecimento de cocaína será uma batalha contínua.” Um porta-voz do Ministério do Interior disse que reforçou a segurança das fronteiras para combater as quadrilhas criminosas, com cerca de cinco toneladas de cocaína apreendidas em apenas um porto em menos de um mês – privando as quadrilhas criminosas de mais de 400 milhões de libras em drogas.